生活中,不少人一聽到 “被告” 兩個字,就下意識給對方貼上 “有錯”“理虧” 的標(biāo)簽。但在法律框架下,被告與原告的區(qū)別僅僅是訴訟中的身份劃分,而非對錯的判定。今天我們通過一起房屋租賃合同糾紛案,聊聊那些關(guān)于 “被告” 的常見認(rèn)知誤區(qū)。 圖片系A(chǔ)I生成 誤區(qū)一:成為被告,就意味著 “違約在先” 2021 年 11 月,上海瑞通商貿(mào)有限公司(下稱 “瑞通公司”)與上海恒業(yè)娛樂有限公司(下稱 “恒業(yè)公司”)簽訂《房屋租賃合同》,約定恒業(yè)公司承租瑞通公司位于某區(qū)的一處房屋經(jīng)營棋牌室,租期 3 年,年租金 36 萬元,押金 6 萬元。2024 年,瑞通公司起訴稱恒業(yè)公司拖欠租金 16.2 萬元,包括 2022 年疫情期間的 7.2 萬元及 2024 年最后一季度的 9 萬元,同時要求支付律師費 7000 元。 恒業(yè)公司作為被告,不僅否認(rèn)拖欠租金,反而提起反訴:要求瑞通公司返還押金 6 萬元及 2024 年 1-4 月已支付的租金 12 萬元。 法律真相:被告應(yīng)訴的核心是 “抗辯權(quán)” 而非 “認(rèn)錯”。根據(jù)雙方合同,2022 年上海疫情封控期間,瑞通公司曾書面承諾免除恒業(yè)公司 3 個月租金 7.2 萬元,且有微信聊天記錄為證。但 2024 年 5 月,瑞通公司突然以 “政府未補貼” 為由要求補付該筆款項。更關(guān)鍵的是,恒業(yè)公司通過上家出租人證實,瑞通公司自 2024 年 1 月起就未向上家支付租金,卻仍繼續(xù)收取恒業(yè)公司的租金,明顯違反公平原則。 《民法典》第五百二十五條規(guī)定,當(dāng)事人互負(fù)債務(wù)時,有權(quán)拒絕履行與對方未履行的義務(wù)相適應(yīng)的債務(wù)。恒業(yè)公司作為被告,正是基于此行使抗辯權(quán),而非單純 “逃避責(zé)任”。 誤區(qū)二:口頭承諾 “說了不算”,白紙黑字才有效 案件中,瑞通公司辯稱 2022 年的免租僅為 “口頭安慰”,未寫入補充協(xié)議,故不具法律效力。但恒業(yè)公司提交的證據(jù)顯示:瑞通公司員工與恒業(yè)法定代表人的微信聊天記錄中,明確記載 “疫情封控期間免租 3 個月,后續(xù)租金按原計劃支付”,且上家出租人也證實曾免除瑞通公司同期租金。 圖片系A(chǔ)I生成 法律真相:口頭約定并非當(dāng)然無效。根據(jù)《民法典》第四百六十九條,當(dāng)事人訂立合同可以采用口頭形式,除非法律另有規(guī)定。疫情期間,多地法院發(fā)布指導(dǎo)意見,明確租賃雙方的口頭免租約定若有聊天記錄、轉(zhuǎn)賬憑證等佐證,可認(rèn)定為有效變更合同。 本案中,恒業(yè)公司雖為被告,但其提交的聊天記錄、上家證言形成完整證據(jù)鏈,足以證明免租約定的真實性。這也提醒公眾:重要約定即便未書面化,也應(yīng)留存溝通記錄作為佐證。 誤區(qū)三:轉(zhuǎn)租中 “上家違約”,下家只能自認(rèn)倒霉 瑞通公司與恒業(yè)公司的合同明確約定 “未經(jīng)甲方同意不得轉(zhuǎn)租”,但瑞通公司自身卻存在轉(zhuǎn)租瑕疵:其從上家承租的房屋約定 “不得轉(zhuǎn)租”,卻擅自將房屋分租給恒業(yè)公司,且未向上家披露。2024 年上家停止收取瑞通公司租金后,瑞通公司仍向恒業(yè)公司收費,屬于 “無權(quán)處分” 情況下的不當(dāng)獲利。 法律真相:轉(zhuǎn)租關(guān)系中,上家與二房東的糾紛不影響下家的合法權(quán)益。根據(jù)《民法典》第七百一十九條,承租人拖欠租金的,次承租人可以代其支付欠付租金,且有權(quán)向承租人追償。恒業(yè)公司作為次承租人,在發(fā)現(xiàn)瑞通公司未向上家支付租金后,有權(quán)暫停支付后續(xù)租金,并要求返還已支付的、瑞通公司未實際履行出租義務(wù)期間的費用。 現(xiàn)實中,不少次承租人因 “被告” 身份而焦慮,實則法律賦予其獨立的救濟(jì)權(quán)利。本案恒業(yè)公司的反訴正是行使這一權(quán)利,最終促成雙方和解撤訴。 誤區(qū)四:被告提起反訴,就是 “拖延時間” 面對瑞通公司的起訴,恒業(yè)公司不僅答辯,還提起反訴要求返還押金和多付租金。有人認(rèn)為這是被告的 “拖延戰(zhàn)術(shù)”,但從法律程序看,反訴是被告維護(hù)權(quán)益的正當(dāng)途徑。 根據(jù)《民事訴訟法》第五十四條,被告有權(quán)在訴訟中提出反訴,與本訴合并審理,避免 “一案兩訴” 浪費司法資源。本案中,恒業(yè)公司的反訴與本訴基于同一租賃合同,核心都是租金支付與合同履行問題,法院合并審理后,反而加快了糾紛解決效率。 最終,雙方在法院主持下達(dá)成和解:瑞通公司自愿撤訴,恒業(yè)公司也撤回反訴,各自承擔(dān)訴訟費用,押金與未付租金另行協(xié)商處理。這一結(jié)果印證了 “被告反訴” 并非拖延,而是通過法律程序平衡利益的合理方式。 打破偏見:被告的本質(zhì)是 “被主張權(quán)利者” 從這起案件可以看出,被告的身份僅意味著 “被他人主張權(quán)利”,而非 “必然違法違約”。法律設(shè)立被告制度,本質(zhì)是通過抗辯、反訴等程序,讓雙方在平等地位上舉證質(zhì)證,最終實現(xiàn)公平裁判。 正如恒業(yè)公司的代理律師李威杰在庭審中所說:“我們反訴不是為了逃避責(zé)任,而是為了讓法院看清 —— 原告在自己未履行義務(wù)時,無權(quán)要求他人履行。” 這種 “較真” 恰恰是法治精神的體現(xiàn):任何人在被指控時,都有權(quán)通過證據(jù)和法律邏輯為自己辯護(hù)。 下次再聽到 “某某成了被告”,不妨多一份理性:在法院判決生效前,被告與原告一樣,都享有平等的訴訟權(quán)利。法律的公正,既體現(xiàn)在保護(hù)原告的合法訴求,也體現(xiàn)在不讓被告蒙受不白之冤。 文 章 作 者 李威杰 上海中島律師事務(wù)所 合伙人 華東政法大學(xué) 法律碩士 工作微信:lawyerli80 聯(lián)系電話:183 2189 7651 執(zhí)業(yè)領(lǐng)域:商事爭議訴訟與仲裁;土地-房產(chǎn)與城市更新;家事與財富傳承







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